De vuelta a lo básico

Como lo mencionó @balmori, no hubo mejor despedida para MJ que colapsar las redes sociales en internet con la noticia de su fallecimiento. Resulta simbólico el deceso de la persona que más discos ha vendido en la historia de la música en una época en la que estos objetos ya no se compran y las disqueras van en picada. Tuvo malas decisiones, cierto, pero su talento dejó un legado impresionante.

Desde los años 90 me quejaba de la falsa nostalgia por los 80, que no solo perduró hasta la primera década del siglo XXI, sino que se estableció como la tendencia predominante en los aspectos más superficiales del gusto popular entre 'jóvenes' y 'adultos'. Muchos demostraron que se puede ser nostálgico de algo que nunca se vivió. MJ se lleva así un lastre emocional simbólico que afectó indirectamente a la sociedad y sus productos, reteniéndolos en una etapa histórica frívola, incierta y chabacana. 

Resulta por demás curioso que el mismo día muriera el icono de los años 70, Farrah Fawcett, una estrella de fama súbita y, habrá que admitir,  sin más talento que su cabellera y presencia, justo en la época de gloria para las celebridades 'queni' (que ni baila, que ni canta, que ni actúa).

Quizá la nueva década resulte más interesante en términos de innovación, dejando atrás no tanto el reciclaje sino la copia cínica de viejos estándares. Tal vez sea el fin del abismo que se abriera el 11 de septiembre de 2001. Sonará exagerado pero así me gusta verlo, después de todo el presente se pone cada vez más emocionante, que venga lo siguiente de una vez. 

¡Invasión!

"Llévame con tu líder…por favor." (Yoshi por Mark Ryden Vía Boing Boing)

Si el interior del océano es la analogía perfecta de lo que nos podemos encontrar en la atmósfera de otros planetas, entonces la proliferación exagerada de medusas la veo como una invasión alienígena. Desde hace casi una década se tiene noticia del incremento desproporcionado de medusas en playas y zonas pesqueras del mundo; entre varios factores como el cambio climático y la contaminación,  esto también se debe a que la humanidad prácticamente ha terminado con los peces comestibles, quienes compiten por el plancton y se comen a las medusas más pequeñas (al ver escenas del documental The End of the Line -con banda sonora melodramática incluida- te puedes sentir culpable al tragarte un sandwich de atún). En un comunicado de la National Science Foundation de Estados Unidos, se calificó a los escifozoos como los nuevos 'reyes de los mares'. En esta idea, recordé una imagen clásica de la ufología (abajo) que se publicó hace exactamente 35 años, donde se puede apreciar la peculiar forma de la 'Medusa de Viborg' (en la región de Jutlandia, Dinamarca). La sospecha apuntaba a que los visitantes de otro planeta se fabricaban una nube que les servía de cubierta, aunque se trató simplemente de una columna de vapor de caldera. 

Nuevo Renacimiento: 1969-2009

“¿Recuerdas cuando descubrimos que había vida en la nubes?” (Portada de la novela Have Space Suit - Will Travel (1958) de Robert Heinlein por Ed Emshwiller  Vía sci-fi-o-rama)

Se cumplirán 40 años del primer viaje a la superficie de la Luna. Durante aquel difícil año de 1969, ésta fue la única noticia que dio esperanza a algunos habitantes del planeta. Aunque la hazaña le dió la victoria a los Estados Unidos en la carrera espacial, la novedad del avance tecnológico se desvaneció poco a poco del imaginario colectivo; la gente se acostumbró a vivir con esto, confiada en que la humanidad había entrado a un 'nuevo renacimiento' tal como lo auguraban los medios. Muchos se quedaron con la idea de que antes de terminar el siglo XX se alcanzaría colocar una base en Marte. Hasta hora, con la tecnología que nos heredó el programa Apolo aplicada en muchos aspectos de la vida diaria, no se ha vuelto a nuestro satélite desde 1972, y varios conflictos sociales de entonces persisten de una u otra manera en el mundo. Muchas cosas han sucedido a nivel cultural, aunque nada se puede comparar con la fiebre espacial de aquellos días.

Subí a Flickr un album que titulé MEXICO JULIO 1969 con una selección de imágenes obtenidas de varios periódicos del DF de aquel mes y año; se trata del contexto en el que se vivió aquel suceso. Fue una sesión extenuante pero satisfactoria de la que quedaron 154 de 401 fotos. Sobra decir que me sentí muy feliz al hacerlo y ahora más al compartirlo.

Sección favorita: "Instantáneas Personales"

'Peanut butter and jelly sandwich' por Abbey Ryab (Vía Boing Boing)

Entre mis lecturas de la pre-adolescencia están varios artículos de la revista Selecciones del Reader's Digest. Eventualmente la dejé, y entre las secciones que mejor recuerdo, además del "Drama de la vida real" y "Soy el (órgano interno) de Juan", la parte dedicada a las frases célebres tenía cierto encanto. Cada revista tiene una sección que recoge el pensamiento de personajes clásicos o contemporáneos, a veces de manera temática. En estas semanas he reunido unas cuantas, las que más me han gustado al momento de pescar información, algunas sin sentido, otras adquieren un significado distinto fuera de contexto. Estas han surgido durante el proceso de transformar todo un cúmulo de datos e información en ideas (parafraseando a Warren Ellis), la ruta crítica que me debe llevar a un lugar aún indefinido.

"Cuando dices que disparaste y mataste a alguien y lo pones en un CD, nueve de cada 10 veces en realidad no disparaste ni mataste a nadie" - Devyne Stephens, ejecutivo de la industria musical en declaración a Reuters sobre la imagen que proyectan ciertos cantantes de Hip-Hop

"Para ser francos creo que una vez más vivimos en los últimos días del Imperio Romano"

- Warren Ellis, en su nueva columna para la edición inglesa de la revista Wired (pensé en la ficticia Node creada por William Gibson para su novela Spook Country)

"La publicidad es un fracaso" - Jeff Jarvis, columnista de The Guardian, citado en un interesante (y clásico) artículo de AdBusters.

"Ser famoso en internet es como ser la mesera más guapa del Starbucks, a nadie le importa." -Del Blog Boner Party citado en Alt1040

"I'll make a dirty movie if you pay me like a movie star" - Marylin Chambers, en este artículo de TIME enlazado en el blog de Arturo López. Suena mejor y tiene más sentido en inglés, por eso no lo traduje.

"Un programador es un organismo que puede sintetizar cafeína en código" - Al parecer es de uso común, al googlear di con esta dirección.

"A veces los laboratorios de armamento nuclear impresionan por su mundanidad. Sirven café y galletas. Modelan la precipitación radiactiva de Chernobyl". - Del twitter de Alexis Madrigal (@alexismadrigal)

Climax 00: El porno os hará libres

"Creo que estoy un poco borracha…¿es una cámara?" (Imagen Vía Totally Up Yours)

Esto suena al fin de una época: Hugh Hefner ha puesto a la venta su creación magistral, la revista Playboy, valuada en 300 millones de dólares (el valor de la marca en si misma debe ser mayor). Mientras en la fila de posibles compradores se forma gente como Sir Richard Branson (de manera irónica, popietario de la marca Virgin), la gente visita diariamente You Porn para subir sus propios videos o divertirse con los de otros aficionados. El triunfo del porno amateur tuvo un giro esta década cuando las celebridades decidieron hacer públicas sus relaciones sexuales (¿me van a decir que Paris Hilton no lo planeó todo?). De repente la onda fue hacer porno, y la mejor estrategia de RP fue ‘perder’ estos testimonios íntimos que de repente aparecían en internet; si a Tommy Lee y Pamela Anderson les funcionó, el resto de los que siguieron la tendencia no tuvieron la misma suerte, sin comprender la naturaleza espontánea del mismo. El éxito de You Porn supone el declive de una industria que tendrá que cambiar su estrategia: y de alguna manera se les necesita, después de todo los cuerpos –y secreciones inherentes– también se pueden presentar con cierta gracia. La frase de aquella canción ‘todo mundo tiene porno en su casa’ es más una declaración de principios que una aseveración; es el último reducto de libertad personal que le queda a mucha gente.
En el famoso cuento de William Gibson titulado El continuo de Gernsback (1981), su protagonista, un fotógrafo que busca ejemplos de arquitectura deco en las carreteras de los Estados Unidos, recurre a una película pornográfica (titulada Nazi Love Motel) para aliviar las alucinaciones provocadas por la sobrecarga de información (cito de este texto: “los medios de masas realmente malos pueden exorcizar tus fantasmas semióticos”).
Amemos el porno, ‘más barato que una cita’ según reza el eslogan de un imán para refrigerador.

Climax 00: mercadotecnia y lenguaje

Estoy de acuerdo, el lenguaje es de quien lo utiliza. Así se ha transformado, como la ha hecho a lo largo de la historia, lo que significa que está (sigue) vivo. Al escribirlo, sin embargo, hay ciertas pautas para el entendimiento común de las personas. Los ejecutivos y creativos al servicio de la cuenta de Kellog's México tuvieron otra de esas ideas (¿alimentadas con cocaína?) que reflejan el extraño sentido que ha tomado la primera década del siglo XXI. Al tener en cuenta las abreviaciones comunes en mensajes de texto, especialmente con el uso (abuso) de la letra 'k', se dieron a la tarea de redactar un lema para el empaque de la caja de Corn Pops que se piensa ingenioso, dirigido al público objetivo (adolescentes): eL cerAL kOn Tu LNwG. Así, el aspecto de la parte frontal del empaque (no tuve el tino de examinarla durante mi última visita al supermercado) es una suerte de jeroglífico, lleno de balazos que deben ser descifrados (si eres adulto por supuesto, o al menos esa es la idea). He escuchado historias de profesores que han revisado trabajos saturados con abreviaciones similares, y me parece es la encarnación significativa de aquel viejo acto provocador que representaba la idea de la abolición de la ortografía, de la que en 1997 el escritor Mempo Giardinelli llegó a escribir: "En todo caso, eliminemos la absurda policía del lenguaje en que se ha convertido la Real Academia. Democraticémosla y forcémosla a que admita las características intertextuales del mundo moderno, hagamos que celebre las oralidades, que festeje las incorporaciones como riquezas adquiridas. Esa sería una tarea revolucionaria. Pero manteniendo las reglas y, sobre todo, haciéndolas cumplir."
Pero lo que en realidad me llamó la atención fue la peculiar –o patética según se vea– interacción de la marca en internet: en el blog de Corn Pops invitan a rayar la caja, escribir o dibujarle algo encima, pues dicen que este es un impulso irresistible al ver el nuevo diseño gráfico, saturado de líneas y dibujos abstractos. Sin embargo advierten que esto se puede hacer siempre y cuando el empaque se encuentre en la alacena del hogar del consumidor, de lo contrario este acto puede tener serias consecuencias. Y cito textualmente: "Si no has intentado (rayar la caja), haz la prueba hoy mismo, sólo procura hacerlo con un empaque que tengas en casa porque si no, te vas a meter en una megabronca en serio". Me encanta el término 'megabronca', como si el marcar una caja de cereal sea tan complicado como cualquier otro delito del orden común. Sean rebeldes, pero consuman primero por favor.
Antes digan que no me fui por el blanco fácil, que es atacar a la telenovela RBD.

Climax 00: chicas de plastico

Celebrar el cumpleaños 50 de Barbie parece la tendencia obligada. Al salir en la portada de Elle México y ver la serie de fotografías producidas por Carl Lagerfeld, donde aparece junto a un modelo de carne y hueso, parecería ser el punto culminante de su carrera. Los editores deben estar contentos, no gastaron un quinto en la modelo ni en el maquillista. Podríamos ver entre tanto regocijo un mensaje contundente, y por qué no, algo siniestro: las mujeres perfectas son de plástico –y siempre sonríen–.

El papel (del) periodico: las boys bands de ayer

He pasado los últimos días en la hemeroteca, un acto que luce heroico en esta época en que el tema de la eventual desaparición de las ediciones en papel está dando mucho de qué hablar. Debo agradecer a mi padre el fomentar en mi la curiosidad y el gusto por visitar este tipo de establecimientos. Ya algunos diarios se han dado a la tarea de digitalizar sus archivos, y mientras llegue el momento crucial me la he pasado de lo lindo hurgando entre noticias que de alguna manera hubieran sido olvidadas. Al respecto debo decir que los ejemplares de la Hemeroteca Nacional están muy descuidados, en contraste con las encuadernaciones de la Biblioteca Lerdo de Tejada, en la calle de República de El Salvador, en el centro del DF, y la diferencia es enorme: desde la atención del personal hasta la impecable presentación de los volúmenes y su estado de conservación. Lo mejor, me parece, es que uno puede tomar fotografías sin ningún problema.
Durante la última excursión me topé con esta nota sobre la visita del grupo Monkees en julio de 1969: el conjunto prefabricado durante su punto más bajo llegó al país para amenizar un peculiar evento, un almuerzo-show dominical para niños –en contraste con las llamadas 'cena-baile' de los adultos–. Las costumbres del entretenimiento de la época, carajo. Ahora la estrategia de esta clase de grupos no ha cambiado, vean nomás a los Jonas Brothers…

Para ubicarse: Mapareidolia II

"Te lo dije Neil, aquí todos creen que los güeros somos dioses" (Los astronautas Michael Collins, Neil Armstrong y Edwin Aldrin durante su visita a la ciudad de México (circa 1969) un par de meses después de haber regresado de la Luna. Vía Wired/NASA)

Sigo con el tema de la cartografía imaginaria: al abrir las primeras páginas de ciertas novelas de fantasía o ciencia ficción, suelen aparecer mapas que describen el mundo en el que se desarrollarán los eventos. Desde el Señor de los Anillos hasta Perdido Street Station de China Mieville, estas gráficas lucen imprescindibles para cualquier aficionado al género, brindándole credibilidad al autor por preocuparse en cada detalle en la construcción de su universo. En una peculiar variante, el sitio Fantasyatlas es sólo un ejemplo de la obsesiva afición que algunos fans tienen por ilustrar la guía de tierras fantásticas creadas por sus autores favoritos –como C. J. Cherryh, Ursula K. LeGuin, Fritz Leiber o Jack Vance–.

Entre los sitios dedicados a los mapas, mi favorito y el mejor en su categoría, es sin duda Strange Maps, todo un clásico, que se ha dedicado a rastrear todo tipo de variaciones sobre este tema, que en algunos casos lucen como bizarras utopías o reordenamientos arbitrarios: el deseo de transformar el mundo de acuerdo a nuestros caprichos.

(Vía Trusty Pony)

Pero la cartografía de mundos alternos es un hobby que cuenta con cientos de aficionados, especialmente entre aquellos que gustan de los juegos de rol, y en internet se pueden encontrar bastantes recursos para mejorar la técnica. Pero mientras algunos se mueven por tierras espectaculares, una variante específica son aquellos que quieren rediseñar el sistema de transporte de sus respectivas ciudades, como el caso de Eddie Jabbour o John Tauranac para el metro de Nueva York, o de plano le asignan un nuevo aspecto al panorama urbano, como el encantador trabajo del estadounidense Adrian Leskiw, quien en su página The Map Realm se ha dedicado, con una precisión que ya quisieran los de la Guía Roji (México), a transformar el aspecto de su entorno urbano, no solo inventándose nuevas vialidades, sino también anexando nuevas zonas geográficas.

(Risk, Vía Eduspaces)

Vía Fogonazos me enteré del Atlas de los nombres verdaderos: como su nombre lo indica, esta es una compilación de mapas que tienen los nombres originales de los valles, ciudades, ríos del mundo, con el término con el que fueron bautizados por sus habitantes o descubridores. Así México es literalmente 'el ombligo de la Luna' (imagen abajo); el Kilimanjaro, en África, es el 'Monte del dios del frío'; Chile es el 'país al final del mundo'.

Supe de una persona cuyo sueño de la adolescencia era encontrarse un auténtico mapa del tesoro, y por lo mismo ahora, en su vida adulta, cada vez que se topa con un libro antiguo busca entre sus páginas con la esperanza de dar con uno. Esto es verídico, el sujeto se casó con la mejor amiga de una compañera del trabajo. Esto es algo que ni siquiera la versión rediseñada de Google Maps podrá conseguir, trazar fielmente un mapa de las emociones humanas.