viernes, octubre 30, 2009

Candy Flip

Menú (Vía)
"…taking ecstasy is no more dangerous 
than riding a horse"*
- Profesor David Nutt, asesor del consejo consultivo sobre el mal uso de las drogas, oficina independiente del gobierno británico, quien fue despedido de su puesto por criticar las políticas oficiales respecto a la mariguana.
*tomar éxtasis no es más peligroso que montar a caballo.

jueves, octubre 29, 2009

Maratón nocturno de cine 1

Fotomat (Vía This isn't happiness)
En un artículo de New Scientist acerca de la interpretación de señales neurológicas cerebrales, se hace la aclaración que los investigadores en este campo prefieren no utilizar el término 'leer la mente', sino 'decodificación neural' (o neuronal en todo caso). Ahí se habla de una pareja de científicos de la Universidad de California en Berkeley que fueron capaces de reproducir, "de manera tosca", las imágenes de la película que una persona estaba viendo con solo observar su actividad cerebral. Esto podría ser el primer paso para una tecnología que permita saber lo que otras personas estén pensando, un método intrusivo que aunque todavía no existe ya hay personas preocupadas por el mal uso que se le pueda dar.
Al buscar películas para el maratón del 31 de octubre y ver esta nota recordé la película Altered States y creo es la primera que se incorporará al cartel.

martes, octubre 27, 2009

Los vigilantes electrónicos

El que nace pa maceta…lo estarán observando…(Vía Boing Boing)
En Gran Bretaña, el país con más cámaras de circuito cerrado (cctv) por habitante*, se hizo público un análisis que reveló la nula efectividad de estos aparatos: por cada 1,000 cctvs sólo se resuelve un crimen al año. En otra cifra, de 269 sospechosos identificados mensualmente por este método, sólo 8 fueron detenidos. Pensemos que se trata de un país de 'primer mundo', ¿qué podríamos decir de los ingenuos (y corruptos) de la SSP-DF quienes creen que colocar cámaras en la ciudad ayudará a reducir el crimen? Si bien es cierto que el espíritu de la novela 1984 (Big Brother is Watching You!) sigue entre nosotros, en realidad esta 'vigilancia de estado' es francamente inútil. 
Qué tedioso puede ser el trabajo de vigilar un muro de pantallas con gente en movimiento.
***
Existe un negocio alterno sobre estos aparatos, que es por demás muy curiosos: la venta de cámaras falsas, con la idea de que los ladrones se vean intimidados por su presencia. Hay quien dice que son bastante eficaces, pero les otorgo el beneficio de la duda (los 'malhechores' siempre pueden usar máscaras). Una de sus frases publicitarias: Simule tener vigilado su negocio y sus empleados. Cada una de estas cámaras huecas cuesta alrededor de 600 pesos; dinero invertido en un aparato que técnicamente no funciona.
Esta década está plena de simulaciones.
Los videos de cctv son en si mismo una especie de nuevo género cinematográfico: entre las categorías pueden estar 'asaltos', 'persecuciones policíacas' y por supuesto los 'borrachos en tiendas'.

(*) Una cctv por cada 14 británicos; en Londres, cada uno de sus habitantes tiene la probabilidad de ser 'capturado' por las cámaras hasta 300 veces diariamente.

lunes, octubre 26, 2009

Los niños del video

TV Mind-Control por Nathan Janes (Vía Just Get There)
Resulta increíble que la compañía Walt Disney decidiera devolver el dinero a los consumidores que adquirieron en el periodo 2004-2009 algún dvd de la serie Baby Einstein, esto porque de acuerdo a una demanda judicial los videos no fueron capaces de convertir en 'genios' a los niños expuestos a ellos. Pero, ¿no podría ser un tanto ingenuo creer en la eficacia de este método educativo?
La decisión de WD me parece adecuada, no solo porque una empresa de este tipo admita implícitamente que su producto estaba sobrevalorado, sino porque servirá de lección a millones de padres de familia que creen que el secreto del desarrollo intelectual de sus vástagos se pueda resumir en un video. Aunque la televisión tiene programas extraordinarios en cuanto a contenido y métodos didácticos, nunca podría sustituir los momentos de interacción familiar, que es donde los niños aprenderán más. 
Para fines prácticos el autor de la Teoría de la Relatividad si bien es la encarnación del 'genio' por antonomasia –en el campo científico–, la realidad es que su carrera escolar no fue del todo satisfactoria, mas bien mediocre, de hecho fue un niño bastante introvertido y con problemas de lenguaje. Teniendo en cuenta estos datos, ¿a quién le gustaría que si hijo fuera un 'bebé Einstein'?

jueves, octubre 22, 2009

La flota fantasma

Lookout (Vía This isn't happiness)

El mar ya no es lo que era. El título de la entrada se refiere a un artículo del mismo nombre editado por el periódico inglés Daily Mail. Ahí se habla de una gran concentración de buques cargueros en las costas de Singapur, que han sido 'estacionados' debido a la falta de movimiento comercial en los últimos meses, producto directo de la crisis financiera global. Las naves están aparentemente abandonadas, a excepción de unas cuantas cuya tripulación espera con paciencia a que las cosas mejoren. Según el artículo, superan en número las flotas de guerra estadounidense y británica combinadas. ¿En qué momento podría suceder un milagro que los despierte de su letargo? En Navidad por supuesto, o al menos eso estiman, cuando occidente se da a la tarea de consumir bienes de manera desenfrenada para regalar a sus familiares y amigos. Además de la constante amenaza de asalto por piratas, el negocio de las flotas comerciales se encuentra en una de sus etapas más difíciles, enfrentando las peores pérdidas en su historia.

La gran ola de Kanagawa de Katsushika Hokusai

Desde el año pasado la BBC se dio a la tarea de rastrear un contenedor metálico y seguir su paso por los mares del mundo. Al día de hoy, 'La caja' se encuentra en las costas de Yemen, una de las zonas más peligrosas para la navegación comercial hoy en día por la presencia de piratas somalíes. Existe toda una subcultura alrededor de estas cajas, especialmente entre aquellos 
arquitectos que las reutilizan para convertirlas en casas.

***

De alguna manera el mar también ha perdido su glamur.

martes, octubre 20, 2009

Internet es necesario

Fotografía del proyecto I-95 de Zoe Strauss (Vía El País)
Internet es el único medio que el gobierno no ha podido controlar. Elevar el precio del servicio es la única manera que se tiene para limitar el acceso a libros, música, podcasts y redes sociales. Es ya conocido que mientras en países como Chile invierten en acceso a banda ancha para sus escuelas públicas, en México gastamos millones de pesos en megabibliotecas (H.Yépez hace una interesante reflexión al respecto.
A riesgo de sonar paranoico, me parece que aumentar el impuesto no solo significará un retroceso para la incipiente sociedad de la información en México, sino que en cierta forma sería el primer paso para restringir nuestra  libertad de expresión.