domingo, mayo 31, 2009

Climax 00: mercadotecnia y lenguaje

Estoy de acuerdo, el lenguaje es de quien lo utiliza. Así se ha transformado, como la ha hecho a lo largo de la historia, lo que significa que está (sigue) vivo. Al escribirlo, sin embargo, hay ciertas pautas para el entendimiento común de las personas. Los ejecutivos y creativos al servicio de la cuenta de Kellog's México tuvieron otra de esas ideas (¿alimentadas con cocaína?) que reflejan el extraño sentido que ha tomado la primera década del siglo XXI. Al tener en cuenta las abreviaciones comunes en mensajes de texto, especialmente con el uso (abuso) de la letra 'k', se dieron a la tarea de redactar un lema para el empaque de la caja de Corn Pops que se piensa ingenioso, dirigido al público objetivo (adolescentes): eL cerAL kOn Tu LNwG. Así, el aspecto de la parte frontal del empaque (no tuve el tino de examinarla durante mi última visita al supermercado) es una suerte de jeroglífico, lleno de balazos que deben ser descifrados (si eres adulto por supuesto, o al menos esa es la idea). He escuchado historias de profesores que han revisado trabajos saturados con abreviaciones similares, y me parece es la encarnación significativa de aquel viejo acto provocador que representaba la idea de la abolición de la ortografía, de la que en 1997 el escritor Mempo Giardinelli llegó a escribir: "En todo caso, eliminemos la absurda policía del lenguaje en que se ha convertido la Real Academia. Democraticémosla y forcémosla a que admita las características intertextuales del mundo moderno, hagamos que celebre las oralidades, que festeje las incorporaciones como riquezas adquiridas. Esa sería una tarea revolucionaria. Pero manteniendo las reglas y, sobre todo, haciéndolas cumplir."
Pero lo que en realidad me llamó la atención fue la peculiar –o patética según se vea– interacción de la marca en internet: en el blog de Corn Pops invitan a rayar la caja, escribir o dibujarle algo encima, pues dicen que este es un impulso irresistible al ver el nuevo diseño gráfico, saturado de líneas y dibujos abstractos. Sin embargo advierten que esto se puede hacer siempre y cuando el empaque se encuentre en la alacena del hogar del consumidor, de lo contrario este acto puede tener serias consecuencias. Y cito textualmente: "Si no has intentado (rayar la caja), haz la prueba hoy mismo, sólo procura hacerlo con un empaque que tengas en casa porque si no, te vas a meter en una megabronca en serio". Me encanta el término 'megabronca', como si el marcar una caja de cereal sea tan complicado como cualquier otro delito del orden común. Sean rebeldes, pero consuman primero por favor.
Antes digan que no me fui por el blanco fácil, que es atacar a la telenovela RBD.

sábado, mayo 30, 2009

Climax 00: chicas de plastico

Celebrar el cumpleaños 50 de Barbie parece la tendencia obligada. Al salir en la portada de Elle México y ver la serie de fotografías producidas por Carl Lagerfeld, donde aparece junto a un modelo de carne y hueso, parecería ser el punto culminante de su carrera. Los editores deben estar contentos, no gastaron un quinto en la modelo ni en el maquillista. Podríamos ver entre tanto regocijo un mensaje contundente, y por qué no, algo siniestro: las mujeres perfectas son de plástico –y siempre sonríen–.

viernes, mayo 29, 2009

El papel (del) periodico: las boys bands de ayer

He pasado los últimos días en la hemeroteca, un acto que luce heroico en esta época en que el tema de la eventual desaparición de las ediciones en papel está dando mucho de qué hablar. Debo agradecer a mi padre el fomentar en mi la curiosidad y el gusto por visitar este tipo de establecimientos. Ya algunos diarios se han dado a la tarea de digitalizar sus archivos, y mientras llegue el momento crucial me la he pasado de lo lindo hurgando entre noticias que de alguna manera hubieran sido olvidadas. Al respecto debo decir que los ejemplares de la Hemeroteca Nacional están muy descuidados, en contraste con las encuadernaciones de la Biblioteca Lerdo de Tejada, en la calle de República de El Salvador, en el centro del DF, y la diferencia es enorme: desde la atención del personal hasta la impecable presentación de los volúmenes y su estado de conservación. Lo mejor, me parece, es que uno puede tomar fotografías sin ningún problema.
Durante la última excursión me topé con esta nota sobre la visita del grupo Monkees en julio de 1969: el conjunto prefabricado durante su punto más bajo llegó al país para amenizar un peculiar evento, un almuerzo-show dominical para niños –en contraste con las llamadas 'cena-baile' de los adultos–. Las costumbres del entretenimiento de la época, carajo. Ahora la estrategia de esta clase de grupos no ha cambiado, vean nomás a los Jonas Brothers…

Para ubicarse: Mapareidolia II

"Te lo dije Neil, aquí todos creen que los güeros somos dioses" (Los astronautas Michael Collins, Neil Armstrong y Edwin Aldrin durante su visita a la ciudad de México (circa 1969) un par de meses después de haber regresado de la Luna. Vía Wired/NASA)
Sigo con el tema de la cartografía imaginaria: al abrir las primeras páginas de ciertas novelas de fantasía o ciencia ficción, suelen aparecer mapas que describen el mundo en el que se desarrollarán los eventos. Desde el Señor de los Anillos hasta Perdido Street Station de China Mieville, estas gráficas lucen imprescindibles para cualquier aficionado al género, brindándole credibilidad al autor por preocuparse en cada detalle en la construcción de su universo. En una peculiar variante, el sitio Fantasyatlas es sólo un ejemplo de la obsesiva afición que algunos fans tienen por ilustrar la guía de tierras fantásticas creadas por sus autores favoritos –como C. J. Cherryh, Ursula K. LeGuin, Fritz Leiber o Jack Vance–.
Entre los sitios dedicados a los mapas, mi favorito y el mejor en su categoría, es sin duda Strange Maps, todo un clásico, que se ha dedicado a rastrear todo tipo de variaciones sobre este tema, que en algunos casos lucen como bizarras utopías o reordenamientos arbitrarios: el deseo de transformar el mundo de acuerdo a nuestros caprichos.
Pero la cartografía de mundos alternos es un hobby que cuenta con cientos de aficionados, especialmente entre aquellos que gustan de los juegos de rol, y en internet se pueden encontrar bastantes recursos para mejorar la técnica. Pero mientras algunos se mueven por tierras espectaculares, una variante específica son aquellos que quieren rediseñar el sistema de transporte de sus respectivas ciudades, como el caso de Eddie Jabbour o John Tauranac para el metro de Nueva York, o de plano le asignan un nuevo aspecto al panorama urbano, como el encantador trabajo del estadounidense Adrian Leskiw, quien en su página The Map Realm se ha dedicado, con una precisión que ya quisieran los de la Guía Roji (México), a transformar el aspecto de su entorno urbano, no solo inventándose nuevas vialidades, sino también anexando nuevas zonas geográficas.
(Risk, Vía Eduspaces)
Vía Fogonazos me enteré del Atlas de los nombres verdaderos: como su nombre lo indica, esta es una compilación de mapas que tienen los nombres originales de los valles, ciudades, ríos del mundo, con el término con el que fueron bautizados por sus habitantes o descubridores. Así México es literalmente 'el ombligo de la Luna' (imagen abajo); el Kilimanjaro, en África, es el 'Monte del dios del frío'; Chile es el 'país al final del mundo'.
Supe de una persona cuyo sueño de la adolescencia era encontrarse un auténtico mapa del tesoro, y por lo mismo ahora, en su vida adulta, cada vez que se topa con un libro antiguo busca entre sus páginas con la esperanza de dar con uno. Esto es verídico, el sujeto se casó con la mejor amiga de una compañera del trabajo. Esto es algo que ni siquiera la versión rediseñada de Google Maps podrá conseguir, trazar fielmente un mapa de las emociones humanas.

viernes, mayo 22, 2009

Veo cosas: Mapareidolia

Al conducir un auto, la manera más segura de llegar a tu destino es continuar por la ruta que marcan los mapas, y seguir por supuesto las señales de tránsito.

El psicólogo inglés Bruce Hood explica que la pareidolia, aquella condición psicológica que nos hace encontrar imágenes reconocibles entre patrones caóticos, como figuras de animales en las nubes, es una reacción natural que permitió la supervivencia de la raza humana, misma que ha bautizado como patternicity, lo que también justifica por qué algunos encuentran mensajes subliminales en comerciales o canciones.

Así, a últimas fechas, al juntar la información que encontré en internet, me parece estar formando un patrón reconocible, y que al conectar cada idea, como si se tratara de esos juegos donde se forman figuras al unir los números, creo haber llegado a conclusiones mas o menos concretas (…maldito freak obsesivo, al menos ha sido un proceso bastante divertido). Como analogía para el caso pensé en el trabajo de Paul Middlewick, quien se ha dedicado a encontrar perfiles de animales en la intrincada configuración del mapa del tren subterráneo de Londres (imagen abajo), formando una suerte de bestiario pareidólico llamado apropiadamente Animals on the Underground. En todo caso, volviendo a las ideas de Hood, cada quien ve entre el caos lo que quiera o necesita encontrar –para sobrevivir–.

Elephant por Paul Middlewick
Me parece que la sobrecarga de información –tema vigente desde hace tiempo– ha detenido la creatividad en muchos campos. Y como termómetro de la misma coincido con lo que menciona Mark Fisher en su artículo Running on empty, “la falta de innovación en la música pop moderna sugiere que experimentamos una grave crisis de energía a nivel cultural”. La gente apenas tiene tiempo para digerir los datos que recibe y discernir si los desecha o almacena, y en el proceso no le queda tiempo para aplicarlos de alguna manera.

Si los mapas se hicieron para tomar decisiones a futuro, es momento de encontrar o crear nuevas rutas o caminos, o en su defecto acudir a viejos y confiable atajos. Un artículo de Sam Anderson para la New York Magazine titulado In Defense of Distraction, menciona que nunca en la historia habíamos tenido tanto déficit de atención para concentrarnos en un solo tema o permitir completar nuestras tareas cotidianas satisfactoriamente, esto por las distracciones –electrónicas– modernas, aunado al mito tan difundido del multitasking, palabreja que pretende sintetizar la condición óptima del ser humano para enfrentar la modernidad, y que podría resumirse en un ‘yo puedo hacerlo todo’. Esto último un grave error. 

Transit Map of the World's Transit Systems Vía Strange Maps
Una de las soluciones para enfrentar el desafío de la distracción moderna, explica Anderson, es el life-hacking, un híbrido entre administración y superación personal moderna. Quienes se dedican al asunto, han encontrado decenas de trucos para ayudar a la gente a manejar sus hábitos de trabajo y encontrar suficiente tiempo para completar satisfactoriamente sus necesidades, personales y laborales. Me parece que esto, para fines prácticos, bien podría resumirse en una sola palabra: disciplina, palabra tan manoseada y en ciertos casos menospreciada.

En un episodio propio del patternicity, @plotpoint escribió 'disciplina o creatividad?'. Al tener fresco el tema señalé que la disciplina podía generar ideas, y mientras que la creatividad per se no conducía a nada. Nunca he sido disciplinado propiamente dicho, no me vendría mal aplicarme. Creo tener un buen comienzo, ya tengo desdoblado el mapa que necesito, aunque existan ciertas zonas en blanco que habrá que descubrir.

viernes, mayo 08, 2009

El baile de máscaras en Twitter

‘Ahora si le callaste el hocico a ese payaso’ (Duel After a Masquerade Ball, Jean-Léon Gérôme 1824-1904)

Internet afecta la conducta de las personas, en algunos casos para mal, en serio. La posibilidad de cambiar tu identidad, amparado por el relativo anonimato que brinda la red, ha creado fenómenos como los trolls, el cyberbulling, el travestismo (computer crossdress) mal intencionado, y los comentados casos de asesinos o pederastas que buscan a sus potenciales víctimas a través de redes sociales (aunque estuvo peor la histeria colectiva propiciada por los medios de comunicación tradicionales). Para ejemplificar el asunto de la identidad en internet, nada mejor que la caricatura de Peter Steiner para The New Yorker (abajo), On the Internet, nobody knows you're a dog (1993), convertida en un clásico.



Ahora las cuentas de twitter abiertas por cualquier pelado a nombre de personajes reales (y famosos) es una peculiar tendencia. Ya en febrero la revista PC World hizo una lista con los 15 fake twitters más chistosos, y en noviembre del año pasado me había topado con los 65 más cagados; mi favorito es Chuck Norris. Antes escribí sobre los bloggers fantasma; no dudo que en muchos casos las celebridades integren en su staff a una persona dedicada exclusivamente a twittear cualquier cosa para mantenerse vigentes, aunque en este caso los usurpadores de identidad cuentan con la aprobación ‘del original’.

Twitter está de moda, es divertido, pero en este baile de máscaras, cuidar la imagen es un tema importante en materia de branding para empresas y personajes de la farándula; en la misma semana un artículo de El País habla del nombre personal como marca comercial, nada más lógico en materia de mercadotecnia, y en The Guardian hacen énfasis en sus virtudes para que las estrellas de la música estén en contacto directo con las audiencias.

Esto viene por el sonado caso del periódico La Jornada y su cuenta de twitter: un desconocido ha twitteado a nombre de este medio, en algunos casos con comentarios personales, y en la red muchos lo han considerado como un caso más del descuido editorial (y comercial) on-line en el que ha caído este diario –en lo personal, La Jornada perdió el rumbo y objetividad a nivel editorial desde hace tiempo–. Aunque la reacción de los bloggers aplicados en materia de redes sociales me parece acertada en sus apreciaciones, pienso que hay algo irónico: con tantos expertos en este tema, demasiados avatares en la misma dirección, se vuelven tan monótonos que le han dado la vuelta al paradigma de la falsa identidad: entre la turba, nadie los distingue. Seguir a expertos en RS llegó a aburrirme, quizá sea por su lenguaje, su formalidad.…

lunes, mayo 04, 2009

El aspecto del sospechoso


El virus AH1N1 es nuevo, este es un vistazo en 3D de su aspecto en el interior de un cerdo. 
Hoy nadie trabaja, la ciudad está casi desierta y al parecer el contagio registra un descenso leve. Veo menos tapabocas en la calle. Todos los días me parecen jueves o viernes, le he dedicado poco tiempo al trabajo y no es que no me guste hacerlo desde casa, es el ambiente tan enrarecido que prevalece.
Nota mental: encontrar las copias sobre Avant-pop.

sábado, mayo 02, 2009

Lo 'higiénico' es el nuevo 'light'


En la década de los ochenta, uno de los grandes triunfos de la mercadotecnia fue vendernos el concepto 'light'. Ahora las farmacias venden gel antibacteriano con el mismo furor. Seguro ya está el brand manager que tendrá previsto darle un refuerzo a su marca al asociarla con temas que aludan a la higiene; desde el proceso de producción, envase y consumo, se asegurarán de confirmarlo como 'libre de gérmenes', sustituyendo el clásico sugar-free.